Un regalo per Babbo Natale

Babbo Natale amava stare seduto nella veranda, sulla sua sedia a dondolo, al caldo del camino, osservando le vette innevate delle montagne e le nuvole che le decoravano con fantasia ed eleganza.

Sui vetri, i disegni ricamati dal ghiaccio si stavano ormai sciogliendo. Le finestre svelavano con chiarezza l’incantesimo di albe e tramonti con i colori che cambiavano continuamente.

L’inverno stava per finire e Babbo Natale, le renne e i laboriosi Elfi dei Boschi si erano riposati abbastanza dopo il gran lavoro delle ultime festività. A breve avrebbero dovuto iniziare a riorganizzare le idee prima che arrivasse un altro dicembre.

Al tepore del primo sole primaverile, con la natura che si risvegliava dal lungo inverno, progetti per giocattoli di ogni sorta iniziavano a prendere forma. La sera, al tramonto, seduto sulla sua sedia favorita, aspettava con gioia l’arrivo della luna e delle stelle.

Una sera di ottobre, una delle stelle fra le più grandi e luminose si avvicinò alla veranda per parlare con Babbo Natale. Gli disse che molte di loro erano preoccupate perché, da qualche tempo, i bambini non giravano il naso in su per guardarle e osservare il firmamento.

«È diventato un gran problema, Babbo Natale» diceva la stella. «Tutti gli anni si va a peggiorare. Noi brilliamo a più non posso, ma i bambini non ci considerano più e la magia dei sogni e della creatività si sta indebolendo.»

«L’ho notato anch’io, Signora Stella. Le letterine dei bambini sono diminuite e le richieste sono meno magiche di quello che erano un tempo» sospirò sotto la lunga barba.

«Ci sono tante distrazioni e giochi che non richiedono più la loro fantasia ed immaginazione… la semplicità ne era la sua fonte» diceva brillando agitata la stella.

«Hai ragione. La tecnologia è una gran bella cosa, ma la magia dell’immaginazione non può scomparire. Vedrò che posso fare…» concluse Babbo Natale.

Alle prime luci del giorno, dopo una notte incantevole, stellata e silenziosa, ma insonne per Babbo Natale, era tempo di riflettere sulle decisioni da prendere.

Le modernità distraevano i bambini dall’incanto del cielo notturno.

«Che fare? Che fare?…» pensava ancora Babbo Natale.

Quel pomeriggio sua moglie arrivò in veranda con un bel tè bollente e dei biscottini da gustare insieme, mentre la loro gatta, Pallina, dormicchiava sul cuscino.

Sorseggiando il tè, la moglie prese quaderno e matita; guardando verso le montagne, si mise a disegnare.

«Cosa disegni?» chiese il marito.

«Il suono del fruscio dei rami d’abete» gli rispose senza pensarci.

«E come puoi disegnare quello che non si vede?» esclamò Babbo Natale.

«È la mia fantasia che rende tutto più magico e mi mostra ciò che sfugge alla vista. Non è forse questo un luogo incantato?»

Babbo Natale dette un bacio alla moglie. Lei gli aveva dato l’idea che ci voleva!

Nel Villaggio di Natale il tempo volava veloce ed ai primi di dicembre iniziava l’organizzazione magica dei regali. Ma quest’anno, prima che i bambini scrivessero le loro letterine, gli arrivò una lettera da Babbo Natale in persona.

Furono fatte arrivare a tutti i Sindaci delle città, paesi e villaggi dei cinque continenti della terra e a loro volta consegnate a tutti i bambini per mezzo di allegri postini.

Un messaggio per tutti i bambini della terra: insieme alla letterina di richiesta dei regali, vorrei ricevere da ognuno di voi — un dono.

Prendete fogli e matite colorate e fate un disegno per me, anche il più semplice: un petalo di fiore, un fiocco di neve, una foglia portata dal vento, una farfalla che batte le ali, una nuvola che sorride.

Se avete bisogno di ispirazione, guardate le stelle fuori dalla finestra, con il naso all’insù, e l’immaginazione sarà la vostra magia.

— Dal vostro Babbo Natale.

E fu così che, quell’anno, la magia del Natale ebbe inizio.

Le renne, che avevano appena revisionato e lucidato la slitta, ricevettero una comunicazione:

«Letterine in arrivo, pronta consegna per Babbo Natale!»

Con tempestività partirono e arrivarono alle Poste Centrali, fecero il carico dei sacchi con le letterine e, nonostante la neve alta, decisero di prendere la scorciatoia che passava dal bosco per arrivare prima a destinazione.

Alla terza curva a sinistra successe un patatrac: tre allegri orsetti, bardati di cappello, sciarpa e guanti, facevano alle corse con i loro slittini e, sbucando a tutta birra, piombarono sulle renne con un tonfo — «Crash! Bang! Boom!» Tutti giù per terra, ricoperti di neve e buste a non finire.

Dopo lo smarrimento, bastò un attimo perché questa diventasse una comica vignetta invernale: orsetti e renne non riuscivano a rialzarsi dal gran ridere.

Ma una volta in piedi, esclamarono in coro: «Che guaio abbiamo combinato!»

Senza fare tanti discorsi, gli orsetti aiutarono le renne a raccogliere le letterine e con loro raggiunsero, in un battibaleno, la casa di Babbo Natale.

Dopo un saluto veloce, rimontarono sulle slitte e via giù a valle come razzi.

Quella sera, Babbo Natale si mise ad aprire le letterine. Man mano che le leggeva, si rese conto che il suo desiderio si stava avverando. Insieme alle richieste di doni per il Natale, c’erano i piccoli disegni che aveva chiesto. Capì che, grazie all’idea di sua moglie, aveva stimolato la fantasia e la creatività dei bambini di tutti i continenti e di tutte le età, proprio come in una fiaba magica.

Ogni disegno era fatto con il cuore pieno di gioia e desideri di sogni da realizzare.

La notte di Natale, puntuale come sempre, Babbo Natale partì con la sua slitta trainata dalle renne. Una volta in volo, le stelle, brillanti come non mai, gli illuminavano la via mentre consegnava i doni a tutti i bambini del mondo — ma quest’anno il regalo più bello lo aveva ricevuto lui.

Father Christmas loved to sit on the veranda in his rocking chair, warmed by the fire, gazing at the snowy mountain peaks and at the clouds that decorated them with imagination and elegance.

On the windowpanes, the patterns embroidered by the frost were melting away by now. Through the windows, the spell of dawns and sunsets could be seen clearly, their colours forever changing.

Winter was nearly over, and Father Christmas, the reindeer and the industrious Elves of the Woods had rested enough after all the hard work of the last festive season. Soon they would have to start putting their ideas in order again, before another December came round.

In the warmth of the first spring sunshine, with nature waking from the long winter, plans for toys of every kind began to take shape. In the evening, at sunset, sitting in his favourite chair, he looked forward happily to the arrival of the moon and the stars.

One October evening, one of the biggest and brightest stars came close to the veranda to speak to Father Christmas. She told him that many of the stars were worried because, for some time now, the children had stopped turning their noses up to the sky to look at them and gaze at the heavens.

“It’s become a big problem, Father Christmas,” said the star. “Every year it gets worse. We shine to the very fullest, but the children don’t notice us any more, and the magic of dreams and creativity is growing weaker.”

“I’ve noticed it too, Signora Star. The children’s letters have dwindled and their wishes are less magical than they used to be,” he sighed into his long beard.

“There are so many distractions, and games that no longer need their fancy and imagination… simplicity was its very source,” said the star, twinkling anxiously.

“You’re right. Technology is a fine thing, but the magic of imagination cannot be allowed to disappear. I shall see what I can do…” concluded Father Christmas.

At first light, after an enchanting, starry, silent night — though a sleepless one for Father Christmas — it was time to think over the decisions to be made.

Modern things were distracting the children from the wonder of the night sky.

“What’s to be done? What’s to be done?…” Father Christmas kept wondering.

That afternoon his wife came out on to the veranda with a nice cup of piping-hot tea and some little biscuits to enjoy together, while their cat, Pallina, dozed on the cushion.

Sipping her tea, his wife took a notebook and pencil; looking towards the mountains, she began to draw.

“What are you drawing?” asked her husband.

“The sound of the fir branches rustling,” she answered without thinking.

“And how can you draw what can’t be seen?” exclaimed Father Christmas.

“It’s my imagination that makes everything more magical and shows me what the eye can’t see. Isn’t this an enchanted place, after all?”

Father Christmas gave his wife a kiss. She had given him just the idea he needed!

In the Christmas Village time flew by, and at the beginning of December the magical organising of the presents began. But this year, before the children wrote their letters, a letter reached them from Father Christmas himself.

Copies were sent to all the Mayors of the cities, towns and villages of the five continents of the earth, and passed on in turn to every child by cheerful postmen.

A message for all the children of the earth: along with your letter asking for presents, I should like to receive from each of you — a gift.

Take some paper and coloured pencils and draw a picture for me, even the simplest: a flower petal, a snowflake, a leaf carried by the wind, a butterfly beating its wings, a smiling cloud.

If you need inspiration, look at the stars outside your window, with your noses turned up to the sky, and imagination will be your magic.

— From your Father Christmas.

And that was how, that year, the magic of Christmas began.

The reindeer, who had just overhauled and polished the sleigh, received a message:

“Letters coming in, ready for delivery to Father Christmas!”

Without delay they set off and reached the Central Post Office, loaded up the sacks of letters and, despite the deep snow, decided to take the short cut through the wood to arrive sooner.

At the third bend on the left, calamity struck: three cheerful little bears, bundled up in hats, scarves and gloves, were racing on their sledges and, bursting out at full throttle, crashed into the reindeer with a thump — “Crash! Bang! Boom!” Everyone tumbled over, buried in snow and in envelopes without end.

Once the shock had passed, it took only a moment for the scene to become a comical winter cartoon: bears and reindeer could not get up for laughing.

But once on their feet, they cried out together: “What a mess we’ve made!”

Without further ado, the little bears helped the reindeer gather up the letters and went with them, in a flash, all the way to Father Christmas’s house.

After a quick goodbye, they climbed back on to their sledges and whizzed off down the valley like rockets.

That evening, Father Christmas sat down to open the letters. As he read them, he realised that his wish was coming true. Along with the requests for Christmas presents were the little drawings he had asked for. He understood that, thanks to his wife’s idea, he had awakened the imagination and creativity of children of every continent and every age, just like in a magical fairy tale.

Every drawing had been made with a heart full of joy and of wishes for dreams to come true.

On Christmas Eve, punctual as ever, Father Christmas set off in his sleigh drawn by the reindeer. Once he was in the air, the stars, shining brighter than ever, lit his way as he delivered the presents to all the children of the world — but this year, the most beautiful gift was the one he had received.