Il gatto mezzo matto

Nella scuola elementare per animali domestici di ogni genere, una delle classi più frequentate era quella dei gatti parlanti. Lì c’era un gatto un po’ strano: parlava a saltelli, scriveva le parole al contrario, i numeri capovolti e aveva spesso la testa fra le nuvole.

Tutti dicevano: «Ma quel gatto è mezzo matto!»

Una mattina di primavera, i gatti si erano alzati un’ora prima, perché la maestra, una gattina molto carina, bianca e gialla, avrebbe portato la classe nel parco vicino alla scuola per giocare e fare un picnic. Tutti erano contentissimi e non vedevano l’ora di partire, vestiti eleganti come al solito: chi con un fiocco colorato sulla testa, chi con una cravatta blu e chi con una sciarpa arancione, ma ognuno con il suo zainetto multicolore.

Ma se tutti erano pronti e contenti di passare una giornata diversa all’aria aperta, immaginatevi voi il Gatto Mezzo Matto!

Era contento almeno tre volte e tre quarti più degli altri. Ma così contento che per l’occasione aveva indossato un fiocco e mezzo in testa, tre cravatte al collo, una sciarpa arcobaleno e un ombrello al polso.

Lungo il tragitto tra la sua casa e la scuola, faceva acrobazie incredibili, camminando sulle zampe posteriori e divertendosi a fare salti mortali: tre avanti e uno indietro.

I passanti si fermavano a guardarlo perché era simpatico e anche un po’ ridicolo. Era proprio curioso e mezzo matto questo gatto!

Prima della partenza, la maestrina tanto carina controllò che tutti avessero l’occorrente: non mancava proprio niente, neppure una grande allegria — che in fondo era la cosa più importante.

«Pronti, si parte!»

In men che non si dica, il Gatto Mezzo Matto era già sulla strada. Vedendo un vigile urbano che passava da quelle parti, il gatto gli disse:

«Scusi Signor Vigile, siamo di fretta, non mi potrebbe mica imprestare i suoi attrezzi per guidare il traffico?»

Il vigile, sogghignando sotto i baffi, stette al gioco e rispose:

«Mi sembri simpatico, ma fai attenzione. Io ti terrò d’occhio.»

Con il fischietto in bocca e la paletta nella zampa, il gatto iniziò:

«Alt! A destra! Alt! A sinistra! Gira di qua! Vai di là! Fate tutti il girotondo!»

Così facendo aveva bloccato tutto il traffico e il semaforo si sbellicava dalle risate, lampeggiando rosso, verde e giallo.

Nonostante tutto questo putiferio, la scolaresca attraversò la strada, ringraziando cortesemente il semaforo, il Signor Vigile e, ovviamente, anche il Gatto Mezzo Matto.

In fila per due lungo il viale alberato, entrarono nel parco. In coda c’era un piccolo elefante grigio che controllava che tutti tenessero il passo e la fila.

Una volta giunti nel prato centrale e posati gli zainetti, via libera per tutti che ora potevano saltare, correre e giocare sull’erba.

L’elefantino teneva tutti sott’occhio: «Attenzione gattini! Non avvicinatevi troppo al laghetto, perché se ci cascate dentro vi devo ripescare io.»

Ma come se nulla fosse, i gatti si rincorrevano, facevano capriole e si divertivano a più non posso. Anche i bambini giocavano con loro e qualcuno faceva volare aquiloni di diversi colori e forme, che tutti guardavano a naso in su.

In tutta questa gioiosa festa, il Gatto Mezzo Matto, che spesso faceva come voleva, per copiare i bambini decise di aprire l’ombrello e volò in cielo come un aquilone.

Una forte folata di vento lo fece svolazzare un po’ a destra e un po’ a sinistra. Improvvisamente, l’ombrello si chiuse e il Gatto Mezzo Matto finì preciso nel laghetto con tutti gli aquiloni.

«Splash! Splush! Splish! Splesh!» E miagolii a non finire.

«Oh no! Aiuto, aiuto, aiuto! Salvate il Gatto Mezzo Matto!»

Per fortuna, sotto la sponda ovest del laghetto c’era il famoso Bagno Gorgonzola, dove i topolini della zona andavano a prendere il sole in compagnia. A questo trambusto si allertarono e si resero conto immediatamente che c’era da fare un salvataggio.

Non c’era tempo da perdere!

Senza esitazione, si tuffarono nel laghetto e, aiutandosi l’uno con l’altro, salvarono il Gatto Mezzo Matto.

Tutta la scolaresca tirò un miagolio di sollievo, mentre i topini, molli fradici ma contenti, si misero a saltellare gioiosamente.

L’elefantino, che non si era nemmeno dovuto bagnare, ringraziò i topolini che stavano già giocando a nascondino con i gatti.

E il Gatto Mezzo Matto?

Beh, come se nulla fosse, si asciugava ai raggi del sole in disparte, osservando le nuvole in cielo che, sorridendo e danzando, gli facevano l’occhiolino.

In quel giorno magico di primavera, il picnic si trasformò in una grande avventura e, a pancia piena, i gatti si incamminarono verso la scuola.

Il fatto sta che in ogni zainetto si era infiltrato un topolino, che voleva andare a vivere con un gatto, perché ormai erano tutti diventati amici.

Con la consueta fantasia e un pizzico di magia, da allora gatti e topi si vollero un gran bene e andarono a scuola tutti insieme.

«Non si era mai vista una classe così allegra,» diceva l’elefantino.

E il Gatto Mezzo Matto?

Lui, dopo il tuffo nel laghetto, non parlò più a saltelli e le parole le scriveva diritte. Ma con i suoi nuovi amici topolini si divertiva a colorare la lavagna con la cimosa.

Matto sì, ma solo a metà!

In the primary school for household pets of every kind, one of the busiest classes was the talking cats’ class. There was one cat in particular who was a touch odd: he spoke in little hops, wrote his words back-to-front, his numbers upside down, and often had his head in the clouds.

Everyone said: “But that cat is half mad!”

One spring morning, the cats had got up an hour earlier, because their teacher, a very pretty little she-cat, white and yellow, was to take the class to the park near the school to play and have a picnic. They were all overjoyed and couldn’t wait to set off, dressed elegantly as ever: some with a colourful bow on the head, some with a blue tie, and some with an orange scarf, but each one with their own multicoloured little backpack.

But if everyone was ready and pleased to be spending a different sort of day in the open air, just imagine the Half-Mad Cat!

He was at least three and three-quarter times happier than the others. So very happy that for the occasion he had put on a bow and a half on his head, three ties around his neck, a rainbow scarf, and an umbrella on his wrist.

Along the way between his house and the school, he performed incredible acrobatics, walking on his hind paws and enjoying himself doing somersaults — three forwards and one backwards.

Passers-by stopped to watch him because he was charming and also a little ridiculous. He really was a curious and half-mad cat!

Before setting off, the lovely young teacher checked that everyone had what they needed: nothing was missing, not even great cheerfulness — which, in the end, was the most important thing.

“Ready, off we go!”

In no time at all, the Half-Mad Cat was already in the road. Spotting a town constable passing by, the cat said to him:

“Excuse me, Signor Constable, we’re in a hurry — you wouldn’t happen to lend me your tools to direct the traffic, would you?”

The constable, chuckling under his moustache, played along and answered:

“You seem like a likeable fellow, but mind yourself. I’ll be keeping an eye on you.”

With the whistle in his mouth and the baton in his paw, the cat began:

“Stop! To the right! Stop! To the left! Turn this way! Go that way! Everybody round in a ring!”

In so doing he had brought all the traffic to a standstill, and the traffic light was splitting its sides with laughter, flashing red, green and yellow.

Despite all this commotion, the schoolchildren crossed the road, politely thanking the traffic light, Signor Constable, and — of course — the Half-Mad Cat as well.

In pairs along the tree-lined avenue, they entered the park. At the back of the line was a little grey elephant, making sure everyone kept pace and stayed in line.

Once they had reached the central meadow and set down their backpacks, it was free rein for everyone, who could now jump, run and play on the grass.

The little elephant kept an eye on them all: “Mind out, kittens! Don’t go too close to the pond, because if you fall in, I’ll have to fish you out.”

But as if no warning had been given, the cats chased each other, tumbled in somersaults and enjoyed themselves to the very fullest. The children played with them too, and some flew kites of every colour and shape, which everyone watched, noses turned up to the sky.

Amid all this joyful celebration, the Half-Mad Cat, who often did just as he pleased, decided to copy the children and opened his umbrella — and flew up into the sky like a kite himself.

A strong gust of wind sent him fluttering a bit to the right and a bit to the left. All of a sudden, the umbrella snapped shut and the Half-Mad Cat landed slap in the middle of the pond, right among the kites.

“Splash! Splush! Splish! Splesh!” And meowing without end.

“Oh no! Help, help, help! Save the Half-Mad Cat!”

Luckily, beneath the western bank of the pond there were the famous Gorgonzola Baths, where the mice of the area went to sunbathe in good company. Alerted by this commotion, they realised at once that a rescue was needed.

There was no time to lose!

Without hesitation, they dived into the pond and, helping one another along, saved the Half-Mad Cat.

The whole class let out a meow of relief, while the mice, soaking wet but pleased as anything, began to hop about joyfully.

The little elephant, who had not even had to get wet, thanked the mice, who were already playing hide-and-seek with the cats.

And the Half-Mad Cat?

Well, as if nothing had happened, he was drying himself off in the sun a little apart from the rest, watching the clouds in the sky which, smiling and dancing, winked at him.

On that magical spring day, the picnic turned into a grand adventure, and with their bellies full, the cats set off back towards the school.

The truth is that into every little backpack a mouse had crept, wanting to go and live with a cat, because by now they had all become friends.

With the usual imagination and a pinch of magic, from that day on cats and mice loved each other very much and went to school all together.

“One had never seen such a cheerful class,” the little elephant would say.

And the Half-Mad Cat?

Well, after the dip in the pond he no longer spoke in little hops, and he wrote his words straight. But with his new mouse friends he had a marvellous time colouring the blackboard with the chalk-duster.

Mad, yes — but only halfway!