La tribù delle scarpe erranti — Terza e quarta parte: l’inverno, la primavera e il ritorno

Trascorsa l’estate splendente di luce e l’autunno piovigginoso ma affascinante nei suoi colori, la Tribù delle Scarpe Erranti ripartì per nuove avventure misteriose, sorprendenti e, naturalmente, un po’ pericolose. Più decise che mai, pronte a superare ogni prova, ripresero il loro viaggio.

L’inverno non si fece attendere: a dicembre arrivò la prima neve sulle montagne. La Tribù salì su un pullman diretto alle Dolomiti, dove i monti innevati all’orizzonte le aspettavano. Appena si sistemarono in albergo, l’entusiasmo prese il sopravvento. Non vedevano l’ora di tuffarsi nella neve fresca e costruire un gigantesco pupazzo di neve! Si misero subito all’opera, accumulando palate su palate. Con una scaletta, scalino dopo scalino, raggiunsero l’altezza del viso. Due palline per occhi, una carota per naso, una pipa in bocca e una sciarpa avvolta intorno al collo: era perfetto!

«Brrr! Che freddo!» esclamò una di loro. Tutte, guardandosi le punte, si accorsero che erano completamente congelate.

«Qui ci vuole un miracolo!» dichiarò una scarpa con aria solenne.

«Magari un termosifone portatile…» mormorò un’altra con i lacci tremanti.

Decisero di chiamare il Soccorso Alpino, che arrivò con un jet supersonico carico di borse d’acqua calda, tè bollente e coperte termiche. Ma proprio in quel momento, la stazione meteorologica situata su una navetta spaziale in cima alla montagna segnalò l’arrivo di una violenta bufera di neve. La Tribù, preoccupata, chiese di tornare subito a valle, ma il jet non poteva trasportarle in modo tradizionale. L’unica soluzione? Catapultarle come palle di neve avvolte nelle coperte termiche!

«Ehm… scusate, ma qualcuno ha mai provato questo sistema prima?» chiese una delle scarpe con sospetto.

«No, ma che vuoi che succeda?» rispose un’altra.

«Male che vada, ci spalmeremo sulla neve come marmellata su una fetta di pane!»

Il volo fu rocambolesco: rimbalzarono contro una cabinovia, fecero roteare in aria un paio di aquile e avvoltoi che, sorpresi, esclamarono:

«Oh! Oh!»

Fortunatamente, gli abeti della montagna offrirono loro un morbido atterraggio con i rami innevati. Le scarpe ne uscirono slacciate, un po’ ammaccate, ma salve.

«Mi sa che abbiamo inventato il primo sport estremo per calzature» commentò una, ancora stordita.

Gli abitanti del borgo sottostante le trovarono e, colpiti dalla loro storia, le portarono dal vecchio calzolaio del paese. L’uomo, con decenni di esperienza nella riparazione di scarpe da montagna, rimase inizialmente perplesso nel vedere quel gruppo colorato e malandato. Quella notte, il calzolaio non riuscì a dormire, riflettendo su come aggiustarle. All’alba, con determinazione, si mise al lavoro.

«No, no, aiuto! Mi farai male!» protestò la scarpa viola alla vista degli attrezzi.

«Ma figurati!» rispose il calzolaio con un sorriso. «Sono anni che rimetto a nuovo scarponi da montagna. Farò di te una scarpa nuova di zecca, fidati!»

E così, con mani esperte, cucì, incollò e ravvivò i colori, lavorando con passione finché tutte le scarpe tornarono splendenti.

La Tribù trascorse giorni felici nel borgo. Con il Natale alle porte, aiutarono a decorare le strade illuminate, gli alberi innevati e le vetrine dei negozi. Ormai tutti conoscevano la loro storia e le chiamavano a destra e a sinistra per consigli sugli addobbi. L’atmosfera era magica e festosa.

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Presto, le giornate si fecero più luminose e si percepiva nell’aria il risveglio della primavera. L’avventura sulla neve era ormai alle spalle, ma una nuova sfida era pronta ad aspettarle.

La Tribù cominciava a sentire la mancanza della città da cui era partita e decise di tornare. Si misero in marcia una dietro l’altra e, alla prima rotatoria, presero la strada giusta. Seguirono il percorso di un ruscello e, dopo un lungo tragitto, si fermarono sulla riva a riposare.

Entrarono a filo d’acqua per rinfrescarsi, quando una di loro, più scaltra delle altre, notò qualcosa di strano sotto alcuni rami secchi.

«Venite, venite!» chiamò.

Le altre corsero curiose e, con un grande sforzo, riuscirono a raddrizzare ciò che si rivelò essere una vecchia barchetta di legno rovesciata. Saltarono su, spintonandosi.

«Passo prima io!»

«No, prima io!»

Bisticciavano fra di loro, inciampando nei lacci, ma, considerato che erano un po’ stanche a forza di camminare, presero ognuna il proprio posto. Ben presto si accorsero di un problema.

«Ehm… qualcuno ha visto i remi?»

«Oh no! E ora come facciamo a muoverci?»

Proprio in quel momento, un luccio lucente e una carpa gigante emersero dalle onde spumeggianti e, senza dire una parola, spinsero la barchetta, facendola scivolare sull’acqua fino a sollevarla in aria.

«Ma… è magia!» esclamò una scarpa, incredula.

Quando il ruscello si allargò in un fiume, intravidero in lontananza la loro città. I due straordinari pesci le fecero sbarcare sulla riva e, in un battito di ciglia, scomparvero tra i riflessi dorati dell’acqua.

«Perdindirindina, cosa è successo?» esclamarono tutte.

Ancora incredule e silenziose, si avviarono verso il grande parco alberato della città. Distese sull’erba, guardarono il cielo azzurro e si resero conto di quanto gli fosse mancato il grande negozio affollato e il via vai della gente. Fu allora che notarono qualcosa di strano. Per la prima volta, osservarono con attenzione l’insegna luminosa sopra l’ingresso: Grandi Magazzini Sorelle Soletta.

Si guardarono tra loro a bocca aperta. La Streghetta Soletta… era la proprietaria del negozio!

Una volta sistemate sugli scaffali, con i lacci ben tirati e le suole lucidate, le scarpe si scambiarono un sorriso.

«Che avventura, ragazzi…» disse la scarpa viola con un sospiro.

«Eh già» rispose quella rossa, «ma quanto è bello tornare qui!»

«Con tutto il rispetto per le aquile, i calzolai e i pesci volanti… niente batte il profumo del negozio al mattino» aggiunse la scarpa blu con aria sognante.

«E poi qui abbiamo le tende, i camerini e i clienti che ci provano con cura…»

«…senza contare la Streghetta Soletta che ci protegge e ci osserva!» Si misero tutte a ridere.

«Insomma» concluse quella con i lacci dorati, «viaggiare è bellissimo, ma tornare a casa lo è ancora di più.»

E da quel giorno, ogni volta che un cliente, bambino o adulto, sceglieva una di loro, partiva un’altra storia.

Ma questa… ovviamente… è un’altra avventura!

After a summer shining with light and an autumn drizzly but charming in its colours, the Tribe of the Wandering Shoes set off again for new adventures — mysterious, surprising and, of course, a little dangerous. More determined than ever and ready to face any challenge, they took up their journey once more.

Winter did not keep them waiting: in December the first snow fell on the mountains. The Tribe boarded a coach bound for the Dolomites, where the snowy peaks on the horizon awaited them. As soon as they had settled into their hotel, excitement got the better of them. They couldn’t wait to dive into the fresh snow and build a gigantic snowman! They set to work at once, piling up spadeful after spadeful. With a little ladder, rung by rung, they reached the height of its face. Two little balls for eyes, a carrot for a nose, a pipe in its mouth and a scarf wrapped around its neck: it was perfect!

“Brrr! It’s freezing!” exclaimed one of them. All of them, looking down at their toes, realised they were frozen solid.

“This calls for a miracle!” declared one shoe solemnly.

“A portable radiator, perhaps…” murmured another, her laces trembling.

They decided to call Mountain Rescue, who arrived in a supersonic jet loaded with hot-water bottles, piping-hot tea and thermal blankets. But just at that moment, the weather station on a space shuttle at the top of the mountain reported a violent snowstorm on its way. The Tribe, worried, asked to go straight back down to the valley, but the jet couldn’t carry them in the usual way. The only solution? Catapult them like snowballs, wrapped in the thermal blankets!

“Er… excuse me, but has anyone ever tried this method before?” asked one of the shoes suspiciously.

“No, but what could possibly happen?” replied another.

“At worst, we’ll be spread over the snow like jam on a slice of bread!”

The flight was a wild one: they bounced off a cable car and sent a couple of eagles and vultures spinning through the air. Taken by surprise, the birds exclaimed:

“Oh! Oh!”

Luckily, the mountain firs gave them a soft landing on their snowy branches. The shoes came out of it unlaced and a little battered, but safe.

“I reckon we’ve just invented the first extreme sport for footwear,” remarked one, still dazed.

The people of the village below found them and, moved by their story, took them to the old cobbler. The man, with decades of experience mending mountain shoes, was puzzled at first to see such a colourful, bedraggled bunch. That night the cobbler could not sleep, wondering how to fix them. At dawn, full of determination, he set to work.

“No, no, help! You’ll hurt me!” protested the purple shoe at the sight of the tools.

“Don’t be silly!” replied the cobbler with a smile. “I’ve been doing up mountain boots for years. I’ll make you as good as new, trust me!”

And so, with expert hands, he stitched, glued and brightened their colours, working with passion until every shoe was gleaming again.

The Tribe spent happy days in the village. With Christmas just around the corner, they helped decorate the lit-up streets, the snowy trees and the shop windows. By now everyone knew their story and called on them left, right and centre for advice on decorations. The atmosphere was magical and festive.

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Soon the days grew brighter and the awakening of spring could be felt in the air. The snowy adventure was behind them now, but a new challenge lay in wait.

The Tribe was beginning to miss the city it had come from and decided to go back. They set off one behind the other and, at the first roundabout, took the right road. They followed the course of a stream and, after a long walk, stopped on the bank to rest.

They waded into the shallows to cool off, when one of them, sharper than the rest, noticed something strange beneath some dry branches.

“Come here, come here!” she called.

The others ran over, curious, and with a great effort managed to right what proved to be a little old wooden boat, lying upside down. They jumped in, jostling one another.

“I’m going first!”

“No, me first!”

They squabbled among themselves, tripping over their laces, but, since they were rather tired from all that walking, each of them took her own seat. Soon they noticed a problem.

“Er… has anyone seen the oars?”

“Oh no! And now how are we going to move?”

Just then, a gleaming pike and a giant carp rose from the foaming waves and, without a word, pushed the little boat, sending it gliding over the water until it lifted into the air.

“But… it’s magic!” exclaimed one shoe, unable to believe it.

When the stream widened into a river, they glimpsed their city in the distance. The two extraordinary fish set them ashore on the bank and, in the blink of an eye, vanished among the golden reflections on the water.

“Good gracious, what just happened?” they all exclaimed.

Still in disbelief and silent, they made their way to the city’s big park full of trees. Lying on the grass, they looked up at the blue sky and realised how much they had missed the big, busy shop and the comings and goings of people. It was then that they noticed something strange. For the first time, they looked carefully at the glowing sign above the entrance: Soletta Sisters Department Store.

They looked at one another open-mouthed. Little Witch Soletta… was the owner of the shop!

Once they were settled on the shelves, laces pulled tight and soles polished, the shoes exchanged a smile.

“What an adventure, everyone…” said the purple shoe with a sigh.

“Too right,” replied the red one, “but how lovely it is to be back here!”

“With all due respect to eagles, cobblers and flying fish… nothing beats the smell of the shop in the morning,” added the blue shoe dreamily.

“And besides, here we’ve got the curtains, the fitting rooms and the customers who try us on so carefully…”

“…not to mention Little Witch Soletta, who looks after us and keeps an eye on us!” They all burst out laughing.

“In short,” concluded the one with the golden laces, “travelling is wonderful, but coming home is even better.”

And from that day on, every time a customer, child or grown-up, chose one of them, another story began.

But that one… of course… is another adventure!