Halloween e i piccoli robot

Nel mondo del domani c’è un paese del futuro, dove gli abitanti sono piccoli robot.

«È la festa di Halloween: prepariamoci a festeggiare!» gridarono in coro i robot del paese del futuro.

Le zucche si svegliarono all’alba, con la rugiada si lavarono il viso e, canticchiando, si fecero il trucco.

Si posizionarono sui davanzali delle finestre e davanti alle porte delle case, ognuna con la propria candela.

I piccoli robot giravano di casa in casa, con cappelli da strega in testa e in mano cestini a forma di zucche elettroniche che si illuminavano, ripetendo: «Dolcetto o scherzetto?»

Al crepuscolo, le candele dentro le zucche si accesero, illuminando le strade; l’atmosfera era perfetta in attesa dei fantasmi.

Allo scoccare della mezzanotte, arrivarono come ombre bianche dalla vecchia torre del castello. Saltavano da un albero ad un altro e, fluttuando nell’aria, giravano svolazzando tra le case.

«Sono arrivati: dobbiamo acchiapparli!» gridarono i robot, facendo lampeggiare le antenne.

Si misero in azione: presero le loro reti magnetiche per ostacolare i fantasmi, che, più veloci della luce, ci passavano attraverso, come se fossero fatti d’aria.

Ad un tratto, il soffio di un gelido vento spense tutte le luci del paese.

Le ombre dei fantasmi si allungarono sui muri, diventando gigantesche, e scoppiarono in una risata birichina: «Ah, ah, ah! Non ci prenderete mai.»

Ripresero a volteggiare nell’aria, facendo capriole e girando vorticosamente sopra le teste dei piccoli robot, che rimasero a guardare verso il cielo.

I fantasmi avevano dato forma ad una nuvola bianca e improvvisamente apparve una scritta: Ci rivedremo il prossimo Halloween!

Poi, così come erano apparsi, scomparvero in un baleno, lasciando i robot a bocca aperta.

Il più piccolo dei robot, con il cappello da strega ancora tutto di traverso, abbassò la sua rete magnetica e disse piano: «Secondo me non volevano scappare. Volevano solo giocare con noi.»

Gli altri robot si guardarono. Le antenne smisero di lampeggiare e si accesero una dopo l’altra, come tante piccole lucciole, e il paese tornò a brillare.

Avevano rincorso i fantasmi tutta la notte — e nessuno aveva pensato di invitarli alla festa.

L’anno dopo, la sera di Halloween, i piccoli robot lasciarono le reti magnetiche in cantina. Apparecchiarono in piazza una lunga tavola, con le zucche accese tutto intorno e tanti cestini di dolcetti in più.

Allo scoccare della mezzanotte, le ombre bianche arrivarono dalla vecchia torre del castello. Si fermarono, guardarono la tavola… e questa volta non scapparono.

Quella notte robot e fantasmi giocarono a nascondino fino all’alba. E figurarsi chi vinse: i fantasmi, che passavano attraverso i muri!

Nel paese del futuro tutto può accadere. Basta aggiungere un posto a tavola.

In the world of tomorrow there is a village of the future, whose inhabitants are little robots.

“It’s Halloween — let’s get ready to celebrate!” shouted the robots of the village of the future, all together.

The pumpkins woke at dawn, washed their faces with the dew and, humming, put on their make-up.

They took their places on the windowsills and in front of the doors of the houses, each with its own candle.

With witches’ hats on their heads and baskets shaped like glowing electronic pumpkins in their hands, the little robots went from house to house, repeating: “Trick or treat?”

At dusk, the candles inside the pumpkins lit up, illuminating the streets; the atmosphere was perfect as the village waited for the ghosts.

As the clock struck midnight, they arrived like white shadows from the old castle tower. They leapt from one tree to another and, floating in the air, flitted about among the houses.

“They’re here — we have to catch them!” shouted the robots, making their antennas flash.

They sprang into action and took out their magnetic nets to block the ghosts, who, faster than light, slipped straight through them, as if they were made of air.

All of a sudden, a gust of icy wind blew out every light in the village.

The ghosts’ shadows stretched across the walls, growing gigantic, and burst into a mischievous laugh: “Ha, ha, ha! You’ll never catch us.”

They started whirling through the air again, doing somersaults and spinning round and round above the heads of the little robots, who stood gazing up at the sky.

The ghosts had formed a white cloud, and suddenly words appeared on it: See you next Halloween!

Then, just as they had appeared, they vanished in a flash, leaving the robots with their mouths wide open.

The littlest robot, its witch’s hat still all askew, lowered its magnetic net and said softly: “I don’t think they wanted to run away. They just wanted to play with us.”

The other robots looked at one another. Their antennas stopped flashing and lit up one after another, like so many little fireflies, and the village shone once more.

They had chased the ghosts all night long — and nobody had thought to invite them to the party.

The following year, on Halloween evening, the little robots left their magnetic nets in the cellar. They laid a long table in the piazza, with glowing pumpkins all around it and plenty of extra baskets of treats.

As the clock struck midnight, the white shadows arrived from the old castle tower. They stopped, looked at the table… and this time they did not run away.

That night, robots and ghosts played hide-and-seek until dawn. And guess who won: the ghosts, of course, who could pass straight through walls!

In the village of the future, anything can happen. All it takes is an extra place at the table.